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CAMPO DE CONCENTRACIÓN Y EXTERMINIO AUSCHWITZ (POLONIIA) Creado el 26-05-1.940 Evacuado el 18-01-1.945 Liberado el 27-01-1.945 por tropas rusas Fallecidos: Aproximadamente 1.500.000
Creado en la localidad polaca de Oswiecim (a unos 50 kilómetros de Cracovia) aprovechando las instalaciones de un cuartel del ejército polaco, fue unos de los tres campos de exterminio de Polonia. Por su configuración se determina que el campo Auschwitz sea destinado a albergar prisioneros esclavizados y se amplía con otras instalaciones llamadas Auschwitz I (Stammlager), Auschwitz II (Birkenau) y Auschwitz III (Monowitz) en las cuales el exterminio era la principal función. Desde su creación los prisioneros de toda Europa eran deportados a Auschwitz bajo el pretexto de realizar trabajos desconociendo la realidad de dichas deportaciones: La muerte. Los trenes con su carga humana atravesaban poblaciones cuyos habitantes veían a los prisioneros hacinados y hambrientos en los vagones siempre con destino a los campos de exterminio polacos pero cuando estos mismos trenes regresaban de Polonia siempre lo hacían vacíos. Los comentarios, los murmullos y las quejas de los judíos libres asilados en otros países no ocupados hicieron que la prensa mundial se preguntase en donde realmente estaban los judíos deportados. La terrible realidad del destino de los judíos se supo gracias a la Resistencia polaca que informó de la existencia de los campos de exterminio y de las atrocidades que ocurrían tras sus alambradas. Véase el periódico "Los Angeles Times" en su edición del 22 de Marzo de 1.944 que tras entrevistar al Gobierno Polaco en el exilio informa de la existencia de Auschwitz y la muerte de más de 500.000 judíos dentro del campo. También el periódico suizo "Diario de la Suiza del Este" publicó en su portada del 8 de Julio de 1.943: "Los trenes llenos de niños judíos... Adonde?" Debido a la magnitud de los transportes de prisioneros que llegaban desde los ghettos y las extensas instalaciones destinadas a la muerte se reparte el mando de cada una de las zonas a oficiales y personal de esta manera:
En Noviembre de 2.008 fueron localizados en una vivienda de Berlín (Alemania) 28 planos de construcción a escala 1/100 de Auschwitz fechados entre 1.941 y 1.943 y están sellados por la "Dirección de la Construcción de las Waffen-S.S. y de la policía"; en alguno de ellos y firmado por el "prisionero nº 127" el día 8 de Noviembre de 1.941 se detalla con claridad la ubicación de las cámaras de gas con unas medidas de 11,66 X 11,20 metros; otros de Birkenau muestran la futura construcción de los crematorios y los llamados "Leichenkeller" o "sótanos de cadáveres" con una longitud inicial de 8 metros y ampliable según necesidades. Estos planos vienen firmados con el visto bueno de altos jerarcas nazis.
02-01-1.940: Los nazis escogen el pueblo de Oswiecim (Auschwitz) en Polonia, cerca de Cracovia, como sitio de un nuevo campo de concentración. 27-04-1.940: Orden de Himmler, de crear el Campo de Concentración de Auschwitz. 14-06-1.940: La Gestapo envía a Auschwitz a los primeros 729 prisioneros políticos polacos de los que unos 20 de ellos provienen de la prisión de Tarnow. 22-06-1.941: Himmler convoca al alto comando de Auschwitz para informar que el Fuhrer ha ordenado la "Solución Final". 25-09-1.941: Los primeros experimentos con gas Zyklon-B se llevan a cabo en Auschwitz. Enero-1.942: Comienzan los asesinatos masivos en Auschwitz-Birkenau. 26-03-1.942: Deportación de 30.000 judíos de Eslovaquia a Auschwitz. 01-06-1.942: Se pone en funcionamiento una segunda cámara de gas en Auschwitz. Julio-1.942: Himmler autoriza los experimentos de esterilización en Auschwitz. Comienza la deportación de judíos holandeses y belgas a Auschwitz. Agosto-1.942: Comienza la deportación de judíos croatas a Auschwitz. Septiembre-1.942: Se decide quemar alrededor de 107.000 cuerpos en Auschwitz a fin de prevenir la contaminación de las aguas. La S.S. despoja a los judíos de Auschwitz de sus pertenencias, que son repartidas entre los soldados del frente, familias alemanas y el resto enviado a los bancos del Reich. Octubre-1.942: Himmler ordena trasladar a los judíos de todos los campos alemanes a Auschwitz y Majdanek (Polonia). Se inicia deportación de judíos de Noruega a Auschwitz. El primer transporte del campo Theresienstadt (Rep. Checa) llega a Auschwitz. Diciembre-1.942: Comienzan los experimentos de esterilización en Birkenau. Marzo-1.943: 49.900 judíos griegos son llevados a Auschwitz. 19-05-1.943: Josef Mengele llega a Auschwitz. Junio-1.943: Un nuevo crematorio es construido en Auschwitz elevando su capacidad diaria a 4.756 cuerpos. 14-10-1.943: Más de 1.000 rumanos son enviados a Auschwitz. Noviembre-1.943: Auschwitz es dividido en 30 subcampos. Diciembre-1.943: Llega a Auschwitz el primer transporte proveniente de Viena (Austria). Junio-1.944: Auschwitz-Birkenau llega a su record más alto de personas gaseadas diariamente: 9.000. Ante la incapacidad de los crematorios se abren 6 fosas comunes para quemar los cuerpos. Agosto-1.944: Anne Frank y su familia son detenidos por la Gestapo en Amsterdam (Holanda) y enviados a Auschwitz. El último ghetto de Polonia, el de Lodz, es liquidado y sus 60.000 ocupantes son enviados a Auschwitz. 07-10-1.944: Una revuelta de los judíos en Auschwitz-Birkenau provoca la completa destrucción del crematorio IV. Llega el último transporte del campo Theresienstadt (Rep. Checa), con 2.000 judíos que son de inmediato gaseados. 30-10-1.944: Se usan por última vez las cámaras de gas en Auschwitz. 31-10-1.944: Traslado de 14.000 judíos de Eslovaquia a Auschwitz. 24-11-1.944: Himmler ordena la destrucción de Auschwitz y sus crematorios para ocultar la evidencia de los campos de la muerte. 18-01-1.945: Evacuación de Auschwitz. Comienzo de la marcha de la muerte de los prisioneros de Auschwitz. 27-01-1.945: Las tropas rusas liberan Auschwitz-Birkenau.
Para el traslado de los prisioneros desde toda Europa hasta Auschwitz se usaron los trenes destinados al ganado en donde estos se hacinaban de pie; por largo que fuese el trayecto los prisioneros no recibían alimento alguno ya que esta era una de las maneras de ir asesinando a los mismos por lo que cuando el tren llegaba a su destino era normal encontrar a bastantes prisioneros muertos de hambre y sed. Para sus necesidades fisiológicas solamente existía un cubo en cada vagón. La llegada al campo era brutal; Cuando las puertas de los vagones se abrían, los guardias S.S. junto a sus perros amenazantes obligaban a bajar a todos los prisioneros formando columnas en los andenes; sus equipajes debían dejarlos junto a los vagones ya que los sonderkommnandos se encargaban de recogerlos para ser llevados al bloque "Kanada" en donde serían registrados en busca de objetos de valor, gafas, peines, ropa, etc.. Mientras tanto, los prisioneros avanzaban hacia la entrada al campo. Composición de los transportes de judíos según los países de los que fueron transportados a Auschwitz
La larga columna se detenía frente a los médicos de la muerte: Comienza la selección. Los médicos interrogan a los prisioneros por su edad y profesión, a un lado mujeres no aptas, niños, ancianos, discapacitados, hombres no aptos para trabajar, los agotados, todos ellos son dirigidos entre gritos de desesperación por la separación de sus familias hacia las escaleras de maderas para entrar en los camiones que les llevará a las cámaras de gas. El resto, hombres y mujeres capaces de trabajar o aptos serían apartados a otro lado para que se les tatuara un número en el antebrazo izquierdo y se les tome el nombre y apellidos anotándolos en los libros de registro del campo. Para concluir el proceso de despersonalización se les daba un triángulo en donde aparecía el mismo número tatuado. Ya no eran personas, se convertían en números esclavos sin derecho a absolutamente nada.
Aquellos que habían sido seleccionados para trabajar (otra forma de morir pero mas lenta) eran llevados a las duchas para desnudarse delante de los kapos que les observaban sin cesar en busca de objetos valiosos que llevaran entre sus ropas; ahora pasarían a las duchas en si en donde el agua casi siempre estaba helada. Tras una corta ducha se les arrojaba a la cara o al suelo los uniformes de prisioneros que debían de ponerse inmediatamente. El vestuario que se entregaba a cada prisionero consistía en una camisa de manga larga, calzones, chaqueta y pantalón de dril a rayas azuladas y unos zuecos abiertos así como una especie de chaquetón grueso para el invierno. Solamente los prisioneros de guerra rusos tenían autorización para llevar sus uniformes militares por motivos explicados en el siguiente párrafo. Respecto a la indumentaria suministrada a los presos cabe significar que desde 1.942 y ante los recortes presupuestarios a los campos, se determinó que los prisioneros muertos por hambre o asesinados fueran desnudados y sus ropas entregadas a los nuevos prisioneros recién llegados. Para las mujeres se utilizarían los uniformes de prisioneros de guerra. Llegado el 9 de Febrero de 1.943 se autoriza a que los prisioneros rusos y polacos recién llegados utilicen sus propias ropas personales aunque portando el distintivo que indicaba su categoría de prisionero. A finales de Agosto de 1.944 esta normativa se hace extensiva a todos los prisioneros en general. Por supuesto, los almacenes de ropa de los prisioneros asesinados estaban llenos de toda clase de indumentaria pero la negativa a que los prisioneros tuviesen acceso a ella era otra de las formas de castigo moral infligido a ellos. Los prisioneros, tras ser equipados de ropa limpia pasaban por la peluquería (generalmente el corte de pelo se realizaba al aire libre); el rapado total del cabello era otra forma de perder la personalidad y que servía para enriquecer, con su venta, a las arcas del Reich (Véase "El comercio con la muerte"). Una vez que los recién llegados ya estaban limpios, desinfectados y rapados eran conducidos a un bloque especial de cuarentena en donde las condiciones eran totalmente inhumanas; este bloque servía de espera a los prisioneros para que fueran asignados a los trabajos en que se les necesitase. Cabe destacar que por la ausencia de destinos a los prisioneros en cuarentena eran tratados como basura humana ya que eran apaleados sin motivo alguno o simplemente asesinados para diversión de los verdugos que incluso daban raciones de comida inferiores a la del resto de prisioneros con trabajos fijos. La única forma de salir del bloque de cuarentena era ser destinado a alguna labor tras 4 ó 6 semanas de espera.
Auschwitz, como antiguo cuartel del ejército polaco, esta formado por 28 edificios de construcción de ladrillo sólido a los que se les añadió cámaras de gas y crematorios así como instalaciones para la administración del campo. El campo Birkenau estaba destinado para exterminio principalmente; a los barracones y caballerizas que existían se les añadió otros barracones construidos por prisioneros de Auschwitz y que servían para alojar a las mujeres y zonas de espera para el asesinato masivo. Cara uno de estos barracones consistían en 60 paredes divisorias de 3 literas toscas entre pared y pared (180 personas por barraca) así como dos pequeñas habitaciones que alojaban al kapo y servían de almacén de pan. Respecto a las condiciones sanitarias cabe destacar la falta total de instalaciones dedicadas a la higiene corporal de los prisioneros/as. Los barracones de la zona de Birkenau carecían tanto de tejados sólidos como de retretes o lavabos por lo que el constante chorro de muertos por hambre, agotamiento físico, frío y diversas infecciones era imparable; claro está que estas muertes carecían de importancia para los responsables del campo que era otra de las maneras de exterminar a la población reclusa. Los "colchones" consistían bien en paja repartida sobre la madera y encima una manta sobre la que se acostaba el prisionero o colchones rellenos de serrín o paja para los mas afortunados.
Los destinos de trabajo de los prisioneros eran siempre para servir como mano de obra esclava en cualquiera de las empresas circundantes de los campos y subcampos como IG Farben Industries, Metall Union o Siemens; esta era otra de las formas de asesinato masivo mediante la muerte por agotamiento y hambre (véase "Empresas beneficiadas de la esclavitud"). Los tipos de trabajo eran diferentes dependiendo de la categoría del prisionero, a saber:
El valor de cada prisionero era simplemente nada. La muerte por agotamiento o por experimentación de un prisionero significaba su reemplazo por otro de forma inmediata ya que esta muerte servía para la eliminación de prisioneros por un lado y el éxito de pruebas médicas o militares por el otro.
No cabe duda de que Auschwitz sirvió para dos propósitos fundamentales: El exterminio de razas, culturas y religiones y la práctica de las aberraciones más monstruosas que la capacidad del hombre puede inventar. Estos dos elementos unidos junto a la total ausencia de reglas y conductas morales por parte de la Alemania nazi parieron el holocausto. Auschwitz practicó diferentes sistemas de matanzas en masa; los primeros fueron el hambre y el trabajo esclavizado hasta la extenuación. Algunos asesinatos públicos para mantener a raya a los prisioneros completaban las primeras fases del sistema concentracionario. Cuando el exterminio se autorizó de forma extendida a todos los campos y en especial en Auschwitz la falta de munición propició que se comenzase a asesinar mediante inyecciones directas al corazón de 10 mililitros de un veneno llamado fenol; para su administración se llevaban a los prisioneros seleccionados a la enfermería del bloque 20 de Auschwitz y se les sujetaba a una silla mientras se les vendaba los ojos para proceder al asesinato. De esta manera los S.S. Josef Klehr y Herbert Scherpe principalmente junto a los prisioneros Alfred Stossel y Mieczyslaw Panszcyk que colaboraban para estos menesteres llegaron a producir una media de unas 40 a 60 muertes diarias. 25 de Septiembre de 1.941; con el éxito probado del gas Zyklon-B en Buchenwald (Alemania) tras el gaseamiento de unos 250 menores gitanos, el comandante de Auschwitz Rudolf Hoss comenzó a experimentar los efectos de este gas en una celda especialmente preparada del bloque 11 del campo y comprobó la total efectividad del mismo. La muerte era inexorable para el asesinato en masa. Entre principios de Enero y el 1 de Junio de 1.942, Rudolf Hoss ordenó desalojar dos granjas próximas al campo y que se adecuasen para proceder al gaseamiento continuo llegando a asesinar por este método a un promedio de 800 a 1.200 prisioneros diarios y cuyos cuerpos se hacían desaparecer bien en fosas comunes o por cremaciones al aire libre. No menos cruel era la muerte por hambre; además de los castigos infringidos por los S.S. a los prisioneros privándoles de alimentos y agua en celdas hasta que morían también el hambre llegaba a diario a las largas colas para recibir las raciones. Los prisioneros encargados de distribuir las raciones (solía ser uno para atender a varios cientos de compañeros) se veían escasos de alimentos y generalmente, los últimos de las filas al llegar tarde no recibían nada y terminaban muriendo irremisiblemente. Los fusilamientos tenían lugar en un muro especialmente construido para este fin entre los bloques 10 y 11; los prisioneros sentenciados a muerte pasaban la noche anterior en una habitación cuya ventana daba al paredón y cuando llegaba la mañana debían desnudarse completamente y sin calzado. Dos o tres prisioneros le ayudaban a colocarse ante el paredón y esparcían arena para que absorbiese la sangre del reo. Antes de ser asesinado los guardias leían una ficticia sentencia a modo de formalizar el crimen. Tras terminar los fusilamientos los cuerpos sangrantes eran cargados en camiones para ser enterrados en fosas comunes o incinerados. En los libros de registro dejaban constancia de la muerte de los reos con la excusa de "intento de fuga". Los prisioneros de guerra rusos tampoco escapaban a las muertes sin sentido. Por ser considerados un estatus superior al de los judíos sus muertes violentas eran registradas con meticulosidad en libros de control aunque indudablemente los motivos de la muerte eran siempre falsos. Véase dos páginas del Libro de registro de fallecimientos en donde se recogen datos como número de campo, nombre y apellidos, fecha, hora y motivo de la muerte. El suicidio era otras de las maneras de morir debido a la depresión mental constante a la que eran sometidos los prisioneros. La separación familiar, la despersonalización de los prisioneros, los trabajos esclavizados e inhumanos y las penosas condiciones de vida inducían en numerosas ocasiones a que un gran número de ellos se arrojaran a las vallas electrificadas, se expusiesen a las zonas prohibidas para ser ametrallados desde las garitas o intentar atacar a los guardias a fin de ser ejecutados de inmediato. No cabe duda de que la muerte era decisión total y absoluta de los verdugos, eran los dueños, amos y señores de la vida y la muerte de los prisioneros y a ellos les competía cuando un prisionero debe vivir o morir; el suicidio era algo prohibido y aquel prisionero que sobrevivía al intento era duramente castigado, una paradoja de hasta que punto los S.S. determinaban cuando, como y donde un prisionero debía acabar. En este "parte de castigo" se detalla como el prisionero judío polaco Engel Josef, destinado en una mina, era castigado a ser azotado en el potro por "cortarse la garganta con un cuchillo durante un intento de suicidio". La muerte por capricho era otra de las formas habituales de eliminar a prisioneros. Los verdugos nazis disponían a su voluntad de la vida y de la muerte en el campo; eran dueños de los prisioneros y cuando el aburrimiento invadía a los S.S. escogían a cualquier reo para asesinarlo. También era de diario que los guardias diesen órdenes contrarias sin cesar para tener un pretexto de matar. Estos hechos sucedían principalmente los domingos por la tarde coincidiendo en que ese día no se daba alimento alguno a los prisioneros; los guardias se entretenían con las siguientes torturas:
Muchos prisioneros de ambos sexos se levantaron moralmente contra la opresión nazi del campo; se encargaron de organizar grupos de ayuda a los prisioneros tanto más débiles como aquellos que por su profesión intelectual como profesores universitarios, ex-militares polacos, artistas o personas que se dedicaron a la vida cultural polaca sobreviviesen al exterminio para en un futuro volver a levantar la vida cotidiana de su país. Hay muchos ejemplos de conductas reaccionarias ante la vida cotidiana en Auschwitz. La prisionera judía Alicja Glinska se encargó clandestinamente de dirigir un grupo de apoyo para controlar la moral de los prisioneros evitando que se produjesen enfrentamientos por cuestiones políticas, raciales o religiosas. Asumió el reparto equitativo de ropas, medicinas y alimentos entre los reos. Wanda Marossanyi y Walentyna Kopopska eran dos prisioneras polacas destinadas a las oficinas del campo; en un momento dado cogieron sus fichas y las modificaron cambiando los datos de origen y escribiendo la palabra "aria" con lo que evitaron la muerte y fueron enviadas a otros campos. En 1.944 llegó hacia la muerte un niño de 12 años llamado Luigi Ferri; escapó de la fila destinada a la cámara de gas y empezando por el prisionero y médico judío Otto Wolken y terminando por muchos otros reos fue escondido constantemente evitando que los verdugos lo prendiesen para matarlo. Luigi Ferri sobrevivió a Auschwitz gracias a este gesto heroico de los prisioneros. El prisionero judío de origen alemán Benedykt Kautsky se encontraba en Enero de 1.943 ingresado en la enfermería de Auschwitz III y fue seleccionado para morir en la cámara de gas; otro prisionero llamado Gustav Herzog y que desempeñaba funciones administrativas borró su nombre de la lista y le salvó de tan terrible destino. Un acto de unidad colectiva lo explicó tras la liberación la prisionera judía Noemi Judkowski que detalló como en los barracones de Birkenau y durante una fiesta judía del Yom Kipur todos los prisioneros dejaron sus alimentos sin tocar junto a una pared para respetar el ayuno obligatorio. Al día siguiente y a pesar de la atroz hambruna que padecían, los alimentos estaban intactos; nadie osó tocarlos. Otro acto de humanidad fue el realizado por el sacerdote franciscano Maximilian Kolbe (de bautismo Raimundo Kolbe);durante el verano de 1.941 y en una formación de prisioneros para elegir a un puñado de ellos que serían ejecutados como represalia, un reo seleccionado suplicó al verdugo que le perdonase la vida y Maximilian Kolbe levantó su mano para hablar con el S.S. al que le rogó sustituir al prisionero suplicante. El S.S. aceptó el cambio pero aumento el castigo por lo que Maximilian Kolbe, en vez de ser fusilado fue enviado junto a otros reos a una celda de 90 X 90 centímetros en donde murió de hambre el 14 de Agosto de 1.941. En 1.982 la Iglesia Católica elevó a Maximilian Kolbe a Santo y Mártir. El prisionero sustituido sobrevivió a Auschwitz. Véase el "acta de defunción" de Maximilian Kolbe extraída del Registro Civil de Auschwitz en la que se detalla como causa de la muerte una "insuficiencia del músculo cordial". En Auschwitz se crearon diversos movimientos clandestinos principalmente de ideología izquierdista pero separados por las nacionalidades de origen de los prisioneros; en 1.942 dichos grupos independientes se unificaron en el llamado Ejército Nacional (en polaco "AK"). El fundador era Witold Pilecki, un miembro de la resistencia polaca que en Septiembre de 1.940 se dejó detener voluntariamente para introducirse en en campo (se le conoció como el Voluntario de Auschwitz) y usó el nombre falso de Tomasz Serafinski; posteriormente el AK fue liderado por el prisionero y Coronel del Ejército Polaco Juliosz Gilewicz que el 11 de Octubre de 1.943 sería fusilado en una ejecución colectiva. El Ejército Nacional se encargó de aliviar a escondidas las condiciones extremas de algunos prisioneros como dar agua, curar heridas, cambiarse por los más débiles en trabajos muy duros, reparto de alimentos clandestinos, dar sus raciones de comida a los más agotados, etc.. pero también se dedicaron a la falsificación de datos en los registros de las oficinas, preparación de fugas o robos en los almacenes de los verdugos. Durante el mes de Abril de 1.944 los prisioneros Alfred Wetzler y Rudolf Vrba escaparon de Auschwitz cayendo en manos de tropas aliadas en Eslovaquia; allí redactaron un informe de 32 páginas en el que expusieron toda la información sobre los asesinatos en masa dentro del campo, este informe fue conocido como "el informe Vrba-Wetzler" y constituyó la primera información precisa de lo que ocurría realmente en Auschwitz. Aunque este informe se difundió por la BBC inglesa el 15 de Junio de 1.944 y el 20 del mismo mes publicado en el periódico "New York Times", en principio se le dio veracidad aunque, posteriormente, surgieron dudas sobre determinados detalles que podrían haber sido exagerados y que no coincidían con el Kalendarium de Auschwitz. Un revisionista, Enrique Aynat, realizó un minucioso examen del informe que publicó bajo el nombre de "Los Protocolos de Auschwitz: ¿Una fuente histórica?" y que ponían en entredicho muchos de los detalles que aparecían en el informe Vrba-Wetzler".
En el bloque 10 de Auschwitz se llevaban a cabo los terribles experimentos con seres humanos; destinados a la procreación de la raza aria y de la pureza de la misma, los médicos Carl Clauberg (ginecólogo) y Horst Schumann se dedicaron el cuerpo y alma a las prácticas de esterilización de aquellas razas consideradas como inferiores. Pero no debemos olvidar al peor y mas brutal de todos los médicos de Auschwitz, Josef Mengele, cuya pasión consistía en escoger mujeres embarazadas de los trenes recién llegados al campo, niños y menores gemelos, discapacitados y enanos a fin de investigar la genética estructural de los prisioneros mediante prácticas dantescas como inyectar mercurio en los fetos, abrir en canal a sus víctimas estando en vida y otras aberraciones, todo ello para buscar la fórmula mágica (e inexistente) de la expansión aria por el mundo. Las mujeres recién llegadas a Auschwitz y seleccionadas por los médicos eran utilizadas por el médico Horst Schumann para pruebas de esterilización con rayos X y el otro médico, Carl Clauberg, experimentaba con la esterilización tanto masculina como femenina mediante productos químicos a la par que también se dedicó a la reproducción por inseminación artificial. La investigación experimental médica llegaba también a la venta de prisioneros (principalmente mujeres) a laboratorios químicos o farmacéuticos como cobayas. No hay que olvidar que la medicina nazi se especializó en la búsqueda de fármacos para sanar a la mayor brevedad posible a los soldados heridos en combate y nada mejor que tener a mano a prisioneros a los que se les producirían terribles heridas, amputarían huesos enteros o masa muscular o provocarían enfermedades graves a fin de probar nuevos productos; si los prisioneros morían por la ineficacia de los medicamentos eran rápidamente relevados por otros vivos para continuar. Hasta el hambre servía para aprender. El doctor Johannes Paul Kremer escogía a prisioneros castigados a morir de hambre para su famosa "investigación de la inanición" por la que intentó detallar la atrofia marrón del hígado. Una vez que tenía sus prisioneros preparados y tras preguntarles datos sobre su estado les inyectaba fenol y procedía a practicarles la autopsia. Y para terminar esta sección de experimentos no debemos dejar de lado los monstruosos asesinatos de prisioneros mediante inyecciones letales suministradas a 115 de ellos escogidos por el médico August Hirt en calidad de catedrático de anatomía de Estrasburgo a fin de cocer los cuerpos, descarnarlos y quedarse con los esqueletos limpios para ser distribuidos por los institutos de medicina de Alemania.
- Bruno Beger: Ayudante de August Hirt. Experto en mediciones antropométricas de prisioneros y creación de bases de datos de los mismos. - Carl Clauberg: Experimentó con la esterilización en masa para su aplicación en razas clasificadas como subhumanas. - Eduard Wirths: Colaborando con la empresa farmacéutica Bayern experimentó infectando a prisioneros con enfermedades contagiosas para luego probar los nuevos productos farmacéuticos de Bayern. - Friedrich Karl Entress: Colaborando con la empresa farmacéutica Bayern experimentó infectando a prisioneros con enfermedades contagiosas para luego probar los nuevos productos farmacéuticos de Bayern. - Helmuth Vetter: Colaborando con la empresa farmacéutica Bayern experimentó infectando a prisioneros con enfermedades contagiosas para luego probar los nuevos productos farmacéuticos de Bayern. - Horst Schumann: Experimentó con la esterilización masiva para la eliminación de razas evitando de que se reprodujeran. - Johannes Paul Kremer: Experimentó con los efectos en el hígado y páncreas de prisioneros sometidos al hambre. Una vez muertos por esta causa les realizaba la autopsia para analizar sus órganos. - Josef Mengele: Colaborador del Instituto de Antropología y Genética, experimentó sobre las causas del nacimiento de gemelos así como la patología en el enanismo.
Parte final del proceso de exterminio, las cámaras de gas de Auschwitz fueron construidas en parte por los mismos prisioneros del campo. Existían 4 grandes cámaras de gas; las 2 primeras, llamadas casita blanca y casita roja, comenzaron a levantarse en Julio de 1.942 y entre Marzo y Junio de 1.943 comenzaron a funcionar en su totalidad dando paso al aumento constante de transportes de prisioneros desde toda Europa a Auschwitz. (Véase "Las cámaras de gas"). Por teoría se proyectó que en Auschwitz se podrían gasear y quemar diariamente a unos 4.756 prisioneros; este proyecto abarcaba los tiempos previstos de que los prisioneros se desnudasen, entraran en las cámaras para morir, extracción de cadáveres para su exploración en busca de objetos valiosos, la introducción de los mismos en los hornos y limpieza de las cámaras para una nueva remesa de prisioneros. En los crematorios II y III se llegó a la cantidad diaria de 5.000 cadáveres y en los números IV y V hasta 3.000. En algunos momentos en que se producían llegadas masivas de prisioneros los cadáveres eran sacados a los alrededores del campo e incinerados al aire libre. Las cenizas de las víctimas de Auschwitz se utilizaron como abono para el campo y para ser arrojadas a ríos y pantanos cercanos al campo. En Octubre de 1.943 se produjo una pequeña revuelta en la entrada de la cámara de gas de Crematorio II; había una fila de mujeres judías dispuestas a ser gaseadas cuando una de ellas, dentro de la zona en donde debían desnudarse, se dio cuenta de la mortal verdad y se abalanzó contra el S.S. Josef Schillinger al que le arrebató la pistola y le descerrajó algunos disparos causándole la muerte; el resto de prisioneras le secundaron y lucharon contra los guardias presentes pero finalmente fueron asesinadas inmediatamente.
En total se estima que 949.000 prisioneros del total que pasaron por Auschwitz fueron asesinados directamente en las cámaras de gas; esta es la distribución de las víctimas gaseadas según su procedencia:
Con las deportaciones masivas desde toda Europa a Auschwitz y con la orden recibida de la aniquilación total de los deportados excepto de aquellos útiles para el trabajo, los niños se convirtieron en una molestia para el campo por lo que su asesinado debía ser directo. Desde 1.942 todos los niños llegados a Auschwitz era revisados por los médicos para apartar a aquellos que pudieran serles útiles en sus experimentos y eran separados de sus familias las cuales eran irremisiblemente asesinadas. El resto, juntos a sus madres o familiares femeninos, también serían gaseados ya que una mujer con niño era clasificada como "no apta" para el trabajo. Aquellos menores cuya edad podría ser considerada como laboral eran enviados a ayudar en la construcción de los crematorios de Auschwitz primero y de Birkenau después. Una vez concluidos estos trabajos y siguiendo las costumbres del campo fueron asesinados prácticamente todos mediante inyecciones letales salvándose solamente aquellos que siguieron realizando trabajos de mantenimiento y los que sirvieron de esclavos sexuales para los kapos y S.S. del campo. Aquellas mujeres que ingresaban en Auschwitz ya embarazadas de escasas semanas o que daban a luz dentro debían de esconder a los recién nacidos porque si eran detectados por los guardias se les arrebataba a las madres y eran asesinados de inmediato sumergiéndolos en cubos de agua. En 1.943 las autoridades de Auschwitz permitieron a las prisioneras que quedaban embarazadas de los guardias alemanes que sus hijos viviesen pero serían sometidos al control del campo por lo que serían tatuados en las piernas por ser los brazos demasiado pequeños para este menester.
Las mujeres que eran separadas por ser aptas eran internadas, en principio, en Auschwitz en una zona separada de los hombres por un muro de ladrillo de unos 2 metros de altura; esta sección femenina esta compuesta en su origen por un total de 999 mujeres que fueron deportadas del campo alemán de Ravensbruck. Llegado el 16 de Agosto de 1.942 y con las deportaciones masivas para el exterminio se abre Birkenau; se da la orden de que las mujeres de Auschwitz sean seleccionadas para su aniquilación: De un total de 12.000 mujeres de Auschwitz 4.000 fueron asesinadas en las cámaras de gas. El control en Birkenau era llevado a cabo por las pocas prisioneras políticas germanas que a la par de ejercer como prostitutas para los guardias del campo también realizaban labores de vigilancia. Carentes de todo sentido de dignidad, las guardias femeninas llegaban a ser mas brutales que los propios hombres; destaca por su crueldad la S.S. Maria Mandel que también solía colaborar en la selección a la llegada de nuevos prisioneros al campo por su condición de enfermera. Las condiciones insanas de Birkenau, la ausencia de higiene femenina y la carencia de duchas o lavabos propició que muchas mujeres murieran por infecciones producidas tanto por heridas laborales como por mordeduras de ratas o simplemente la debilidad física por agotamiento. Su media de vida era la mitad que la de los hombres aunque un puñado de ellas recibían un trato mejor ya que eran destinadas a labores de servidumbre en tanto en la casa del comandante como atenciones sexuales a los guardias; además otras prisioneras realizaban trabajos de sastrería o eran destinadas a las oficinas de campo por sus conocimiento de idiomas o haber sido mecanógrafas antes de ser detenidas. Una de estas prisioneras, Lilly Jacob-Zelmanovic Meier, sobrevivió a la evacuación de Auschwitz y tras deambular errante llegó hasta el campo de Dora Mittelbau en Alemania en donde casualmente encontró una caja escondida que contenía un álbum de fotografías realizadas por los S.S. de Auschwitz; en este álbum reconoció a sus propios familiares asesinados en tan monstruoso campo además de una serie de fotografías que detallaban la norma diaria del crimen, desde la llegada de los transportes hasta el asesinato pasando por la selección de los prisioneros. Este álbum fue reduciendo su contenido al distribuirse muchas de sus fotografías entre los familiares sobrevivientes y el resto, un total de 56 páginas con 193 fotografías, se encuentra depositado en el Museo Yad Vashem de Israel.
Los gitanos, considerados raza a extinguir, eran junto a los judíos objetivo principal para el exterminio. Por el campo familiar de Birkenau pasaron desde 1.943 varias decenas de miles de gitanos que murieron por el hambre, enfermedades y tifus sin olvidarse de los que eran destinados a acabar sus vidas en las cámaras de gas. Se sabe que unos 21.000 gitanos fueron gaseados en Birkenau; estos datos quedaron recogidos en el "Libro de los Gitanos" y en cuyas páginas se registraba meticulosamente los datos personales de las víctimas. Este libro fue sustraído por los prisioneros polacos encargados de los registros de Birkenau y enterrado en un cubo dentro del campo.
El 27 de Enero de 1.945 las tropas rusas llegan a Auschwitz; la liberación es lenta, agotadora e indescriptible por el aspecto de los sobrevivientes. Se celebran juicios en los que se encausan a todo el personal del campo resultando las condenas más abajo detalladas. Se estima que más de 1.5 millones de seres humanos fueron asesinados en Auschwitz y sus complejos anexos. Según los archivos del campo en Auschwitz fueron asesinados un mínimo de 1.100.000 judíos llegados de todos los rincones de Europa principalmente de Hungría (400.000) y Polonia (300.000), 150.000 polacos primando prisioneros políticos, 23.000 gitanos, 150.000 prisioneros de guerra rusos y unos 25.000 prisioneros civiles de otros nacionalidades como checos, franceses, yugoslavos, rusos, bielorrusos, ucranianos y alemanes. El campo fue declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1.979.
- Anne Frank: Fue internada en Auschwitz-Birkenau entre septiembre y octubre de 1.944; luego fue trasladada a Bergen Belsen (Alemania) donde murió de fiebre tifoidea. - Edith Stein: Monja católica de origen judío que murió en las cámaras de gas de Auschwitz II. - Elie Wiesel: Sobrevivió a su reclusión en Auschwitz III-Monowitz y escribió sobre sus experiencias. - Józef Cyrankiewicz: Presidió el gobierno de la República Popular de Polonia entre 1.947 y 1.952, y entre 1.954 y 1.970. Fue también presidente entre 1.970 y 1.972. - Maximilian Kolbe: Santo polaco, fue prisionero en Auschwitz I. Fue voluntario para morir de hambre en lugar de otro prisionero en 1.941. Véase el "acta de defunción" de Maximilian Kolbe extraída del Registro Civil de Auschwitz en la que se detalla como causa de la muerte una "insuficiencia del músculo cordial". - Olga Lengyel: Estubo en el campo para mujeres en Auschwitz Birkenau, colaboró en la resistencia en la cual fue destruido uno de los hornos crematorios de dicho campo y escribió el célebre libro "Los hornos de Hitler". - Petr Ginz (1.928–1.944): Joven editor de Vedem, conocido por el diario escrito antes de su deportación, descubierto sólo recientemente, y editado por su hermana Chava Pressburger. - Primo Levi: Escritor italiano de origen judío. Capturado y deportado a Auschwitz en el invierno de 1.944, sobrevivió y escribió "Si esto es un hombre", estremecedor relato de la vida diaria del campo y de la cruel lucha por la supervivencia. - Viktor Frank: Fue psiquiatra antes de su reclusión en el campo de Theresienstadt (Rep. Checa), en el que ingreso en 1.942. En 1.944 fue trasladado a Auschwitz, y después fue destinado a dos subcampos de Dachau (Alemania). En su reclusión planteó una terapia psiquiátrica llamada logoterapia. - Violeta Friedman: A los 14 años de edad ingresó en Auschwitz junto a su hermana. Violeta Friedman sobrevivió a las selecciones alemanas debido a que dentro del campo se sentía segura y decidió no salir de el, escapándose día tras día cuando era elegida para morir debido a su incapacidad de realizar trabajos forzados. Después fue ingresada en el campo de Bergen Belsen (Alemania). Destacan sus memorias. - Witold Pilecki: Soldado polaco del Armia Krajowa, voluntario para internarse en Auschwitz, organizó la resistencia en Auschwitz (Zwiazek Organizacji Wojskowych, ZOW) e informó a los aliados sobre las atrocidades que allí ocurrían. Luego formó parte del levantamiento de Varsovia. - Wladyslaw Bartoszewski
Hauptsturmfuhrer S.S. Adolf Benno: Muerto - No perseguido.
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