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CAMPO DE CONCENTRACIÓN Y TRÁNSITO WESTERBORK (HOLANDA) Creado el 16-07-1.942 Liberado el 12-04-1.945 por tropas canadienses Fallecidos: 60.000
Situado a unos 15 kilómetros de la población que le da nombre, Westerbork se creó en Octubre de 1.939 como centro de acogida para refugiados judíos que huían de la Alemania nazi y cuando las tropas alemanas invadieron Holanda llegaron a este campo el 16 de Julio de 1.942 pasando a convertirse en campo de concentración para judíos, gitanos y opositores. Alojó entre su transformación en campo de concentración en Octubre de 1.942 y su liberación el 12 de Abril de 1.945 a unos 107.000 prisioneros de los que estima sobrevivieron unos 5.000. La estrategia del comandante del campo para evitar sublevaciones era la de permitir un modo de vida tranquilo por lo que construyó colegios para los niños del campo, pequeñas tiendas en donde podían adquirir o cambiar productos y un teatro. De esta manera se ocultaba la realidad con excusas de deportaciones a campos de trabajo de que cada martes salía un tren con destino a los campos de exterminio de Polonia como Auschwitz o Treblinka. Cuando el campo fue liberado las tropas canadienses encontraron a solamente 876 prisioneros con vida. Hoy en día se mantiene un monumento en memoria de las víctimas y una serie de piedras con forma triangular que señalan los lugares en donde estaban situadas las diferentes instalaciones de Westerbork.
A pesar de ser un campo de concentración y tránsito en su estado puro, Westerbork llevaba un sistema de vida basado en la tranquilidad interna de los prisioneros que se sentían seguros y, por lo tanto, no daban problemas de amotinamiento. Para que se mantuviera este relativa paz se permitió que el control interno lo realizase la llamada Fuerza judía de policía (Joodsche Ordedienst) bajo el mando del austriaco Arthur Pisk al que se le asignaron unos 200 ayudantes entrenados para imponer orden interno entre los prisioneros y colaborar en los transportes a los campos de exterminio. Por la configuración del campo y siguiendo la línea de engaño y tranquilidad de los prisioneros que serían mandados a las cámaras de gas de otros campos se permitió la construcción o instalación de aquellos servicios propios de una población libre; una amplia y moderna cocina, escuelas y orfanatos para menores entre 6 y 14 años con servicios religiosos, talleres particulares de pintura, albañilería, jardinería, peluquería, cerrajería, zapatería, óptica o carpintería así como un sistema de correo interno totalmente libre. Respecto a la sanidad, se construyó un hospital completo bajo el mando del doctor Spanier que con unos 120 médicos más y 1.000 trabajadores sanitarios atendían a las 1.800 plazas hospitalarias incluida una maternidad, laboratorio y farmacia. Existía una depuradora de aguas fecales, una especie de pabellón deportivo en donde se practicaba el boxeo y otros deportes gimnásticos así como un coro formidable y una compañía de ballet clásico. Los artículos como juguetes y elementos de higiene eran suministrados por una tienda propia del campo pero el origen de los mismos era de los efectos robados a los prisioneros asesinados en otros campos y que encargaba de traer a Westerbork el comandante Albert Konrad Gemmeker. Para estas compras se imprimió una moneda interna. Así mismo se autorizó la formación de una orquesta completa que funcionó desde mediados de Julio de 1.942 hasta Febrero de 1.945.
Westerbork, en su función de campo de tránsito, se dedicaba al envío de trenes llenos de prisioneros a los campos de exterminio; estos trenes salían todos los martes. El comienzo de las deportaciones llegó el 14 de Julio de 1.942; el personal SS del campo revisó a los prisioneros para separar a aquellos útiles en las tareas internas y enviar a las cámaras de gas al resto. Al día siguiente, el 15 de Julio y bajo el pretexto de traslados a campos de trabajo partió el primer tren desde la estación de Hooghalen con 1.137 prisioneros judíos hacia Auschwitz. Antes de acabar el mes ya eran más de 6.000 los remitidos para su exterminio. Para evitar que los prisioneros listos para el traslado fueran vistos por la población libre se construyó una línea de ferrocarril que llegaba hasta el mismo campo y se comenzó a utilizar en Noviembre de 1.942.
En total, desde el 15 de Julio de 1.942 hasta el 13 de
Septiembre de 1.944, se mandaron desde Westerbork a los campos
de exterminio a un total de 103.940 prisioneros judíos
de Holanda y Alemania principalmente. 93 trenes llenos de
vida para su aniquilación total. Anna Frank permaneció en Westerbork hasta el 3 de Septiembre de 1.944, fecha en que salió en último tren hacia Auschwitz; los 8 detenidos en su casa se encontraban entre los 1.011 prisioneros. Llegaron al campo durante la noche del 5 al 6 de Septiembre de 1.944. Durante Octubre de este mismo año se produce la evacuación de prisioneros y Anna Frank es trasladada a Bergen Belsen (Alemania); por una epidemia de tifus declarada en el campo Anna Frank es contagiada y enferma gravemente muriendo en Marzo de 1.945 y a tan solo unas semanas de la liberación. El 27 de Abril de 1.943 salió un tren llevando en sus vagones de carga a 1.204 judíos de origen holandés; el destino era Sobibor en donde todos serían asesinados excepto 9 de ellos que consiguieron sobrevivir al Holocausto.
Deportaciones a Auschwitz (Polonia) Se enviaron a Auschwitz un total 65 trenes con 60.330 prisioneros de los que solamente 854 sobrevivieron al exterminio. El último tren hacia el exterminio salió de Westerbork el 3 de Septiembre de 1.944.
Deportaciones a Sobibor (Polonia) De los 34.313 prisioneros que viajaron en los 19 trenes a Sobibor solamente 18 holandeses judíos quedaron con vida.
Deportaciones a Theresienstadt (República Checa) Un total de 9 trenes partieron a Theresienstadt con 4.894 prisioneros en sus vagones; cuando finalizó la guerra quedaron con vida 1.985 de ellos.
Deportaciones a Bergen Belsen (Alemania) A este campo se destinaron 5 trenes con un total de 4.403 prisioneros.
El 16 de Mayo de 1.944 se procedió a detener a un total de 245 gitanos que fueron enviados a Westerbork y posteriormente introducidos en un transporte a Auschwitz (Polonia) para su exterminio aunque 30 de ellos lograron salir con vida al final de la contienda.
El primer comandante, Erich Deppner, era un elemento despótico y carente de humanidad. Se encargó del primer tren de deportados a Auschwitz y sin poner excusa o engaño alguno hacia los prisioneros provocó un amotinamiento al separar de forma indiscriminada a niños de sus familias e informar de cual era el terrible destino del tren. Este hecho y las quejas de sus subordinados derivó en su sustitución el 1 de Septiembre de 1.942 por Josef Hugo Dischner, alcohólico pertinaz que disfrutaba durante sus frecuentes estados de embriaguez en apalear salvajemente a los prisioneros. El 12 de Octubre es designado Albert Konrad Gemmeker como nuevo comandante de Westerbork. Albert Konrad Gemmeker fue detenido en Assen (Holanda) cuando trataba de huir y condenado a cumplir 10 años de prisión aunque en 1.951 se le liberó.
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