Su padre era suboficial músico del Ejército y murió cuando su hijo apenas contaba con 4 años. Su madre se casó en segundas nupcias, con el director de una agencia bancaria.

   En 1.929 se casó con Gerda Buch, con quien tuvo diez hijos, hija de un colaborador cercano a Hitler. En ese tiempo, fue asignado al Comando Supremo de las S.A. y en 1.933 fue nombrado Reichsleiter del partido. En el mismo año,1.933, se convierte en miembro del Reichstag. Fue General de la SS y secretario personal de Rudolf Hess hasta 1.941. Al huir Hess a Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, se ocupó de distribuir los fondos que llegaban a las filas nazis de las empresas y empresarios alemanes, repartiéndolos entre los líderes. Igualmente, se fue convirtiendo en un secretario personal de Hitler que administraba sus cuentas y además actuaba como contralor de los Gauleiters y Reichsleiters. A finales de 1.942, Bormann había reemplazado a Hess en todas sus funciones, además de nuevas atribuciones que Hitler le otorgó. Bormann decidía quién podía entrevistarse con Hitler y quién no, además de controlar su agenda personal.

   Se consideraba así mismo como "asesor primero y fundamental". Hombre que clamaba de una fidelidad a toda prueba hacia el Fuhrer, este le hizo su "hombre de confianza", de personalidad intrincada, carácter explosivo y ambicioso, conspiró en muchas ocasiones en forma secreta para medrar en el partido, despreciaba a Himmler y temía a Heydrich. Rommel fue una de sus principales victimas, repudiado solapadamente por otros líderes nazis, su poder creció después del atentado del 20 de Julio de 1.944, pretendió hacerse sucesor de Hitler.

   Desde 1.941 y hasta el final de la Segunda Guerra Mundial fue el mensajero de la muerte por ordenar ejecutar todas las órdenes directas de Hitler en lo relativo al exterminio judío.

   Varios años se especuló con la posibilidad de que Bormann hubiera escapado a Sudamérica. Sin embargo, en 1.972 se hallaron los restos de un cadáver en Berlín que, una vez contrastados con pruebas dentales, se atribuyeron indubitadamente a Martin Bormann, si bien no se aclaró si la causa de la muerte fue debida al fuego enemigo durante la batalla de Berlín, o bien se suicidó, mas tarde se aclaró que fue durante la fuga de las personalidades del búnker. El 7 de Diciembre de 1.972, no lejos del lugar en el que Artur Axmann vio los cadáveres, unos obreros de construcción encontraron los restos de dos esqueletos. Uno de ellos debió de corresponder a un hombre corpulento (Stumpfegger medía 1,90 metros de altura) y el otro a un individuo más bajo (Bormann medía 1,68). La policía sospechó que podría tratarse de los esqueletos de esos hombres, por las coincidencias con lo dicho por Axmann. Como parte de las investigaciones, la policía interrogó en Berlín, a quien fuera dentista de Bormann, doctor Echtmann, de Bensheim, que reconoció las coronas que había colocado al lugarteniente de Hitler.

   En los Juicios de Nuremberg y por su ausencia fue declarado en rebeldía pero se le sentenció a morir en la horca por Crímenes de Guerra.