Diplomático alemán, Ministro de Asuntos Exteriores de Alemania (1.932-1.938) y Gobernador de Bohemia y de Moravia (1.939-1.943).

   Estudió derecho en la Universidad de Berlín, graduándose en 1.892. En 1.901 se trasladó a Berlín para trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores como funcionario. Fue nombrado Vicecónsul de la embajada alemana en Londres en 1.903 y posteriormente fue enviado a la embajada en Turquía.

   Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como oficial con un regimiento de infantería hasta 1.916 cuando lo hirieron gravemente. Por las heridas de guerra recibió la Cruz de Hierro. En 1.919 volvió a la diplomacia, siendo asignado a la embajada en Copenhague. A partir de 1.921 hasta 1.930 fue embajador en Roma, volviendo después nuevamente a la embajada en Londres.

   Volvió a Alemania en 1.932 y se le nombró Ministro de Asuntos Exteriores con Franz von Papen. Favoreció la retirada alemana de la Sociedad de Naciones. Estuvo constantemente enfrentado a Joachim von Ribbentrop que mantenía una oficina paralela al Ministerio con la autorización de Hitler y que negociaba a sus espaldas con los británicos una gran alianza Anglo-Germana, además de ser contrario a abandonar la posición de vinculación con China frente a Japón.

   El 4 de Febrero de 1.938 dimitió como ministro aunque permaneció en el Gobierno. En 1.939 lo designaron Gobernador de Bohemia-Moravia. Estableció la censura de prensa y suprimió los partidos políticos y los sindicatos.

   En los Juicios de Nuremberg fue acusado de crímenes contra la paz y crímenes contra la humanidad. Fue condenado a 15 años de prisión que cumplió en la cárcel de Spandau hasta que en 1.954 fue liberado por enfermedad.

   Se le sentenció a cumplir 10 años de prisión en Spandau de la que salió en libertad en 1.956.