Fue un importante oficial nazi, líder de las Juventudes Hitlerianas (Hitlerjugend, HJ) y Gauleiter y Reichsstatthalter ("Gobernador Imperial") de Viena.

   Schirach, hijo del director de teatro y Rittmeister Karl von Schirach y su mujer estadounidense Emma, nació en Weimar. A través de su madre, Schirach afirmó ser descendiente de dos firmantes de la Declaración de Independencia de Estados Unidos.

   Schirach se unió a un Wehrjugendgruppe (grupo cadete militar) a la edad de 10 años y se afilió al N.S.D.A.P. en 1.925. Pronto se ganó el respeto de Hitler y fue trasladado a Munich y en 1.929 fue nombrado líder de la Nationalsozialistischen Deutschen Studentenbunds (NSDStB, Unión Estudiantil Nacionalsocialista). En 1.931 fue nombrado Reichsjugendführer (líder de la juventud) en el N.S.D.A.P. y en 1.933 tomó el mando de las Juventudes Hitlerianas y recibió el rango de Gruppenführer en el S.A.

   En 1.940 Schirach se alistó en el ejército y sirvió durante un corto periodo en Francia antes de ser llamado de nuevo. Perdió el control de las Juventudes Hitlerianas en favor de Arthur Axmann y Hitler le nombró Gauleiter (o Reichsstatthalter) del Reichsgau Vienna, cargo que desempeñó hasta el final de la guerra.

   Schirach se rindió en 1.945 y fue uno de los oficiales juzgados en Nuremberg. En los juicios Schirach fue uno de los dos hombres que denunciaron a Hitler y mostraron arrepentimiento ante el jurado (el otro era Albert Speer). Dijo no tener conocimiento de los campos de exterminio y mostró pruebas de haberse quejado a Martin Bormann del tratamiento inhumano a los judíos. El 1 de octubre de 1.946 fue declarado culpable de haber conspirado con cometer "crímenes contra la paz" y "crímenes contra la humanidad", y estuvo condenado veinte años en la Prisión de Spandau.

   Fue liberado el 30 de septiembre de 1.966 y se retiró tranquilamente al sur de Alemania. Publicó sus memorias, Ich glaubte an Hitler ("Creía en Hitler"), en 1.967 y murió en Kröv-an-der-Mosel.

   Schirach se había casado con Henriette Hoffman en 1.932, y tuvieron tres hijos y una hija. Ella se divorció de él en 1.950 mientras estaba en prisión.